[QUÍMICA] - Átomos

QUÍMICA

Átomos

Para compreendermos a matéria que nos torna seres existentes, é preciso regredir visualmente até um nível microscópico, onde encontraremos os átomos.

Fonte: atom.io

Os átomos são partículas de dimensão infinitamente pequena, que ao se aglomerarem, formam os elementos e toda a matéria existente. Suas características físicas foram sendo descobertas ao longo da história, sofrendo diversas variações teóricas sobre seu modelo atômico, conforme os cientistas progrediam em seus estudos. Vale lembrar que um modelo não representa necessariamente a realidade, mas apenas uma possibilidade. Como os cientistas de antigamente não dispunham de equipamentos avançados para estudo, se baseavam quase sempre apenas em teorias. No entanto, mesmo assim, muitos deles chegaram próximos às características originais de um átomo. Não pretendo entrar mais afundo nos detalhes históricos sobre sua descoberta, mas nesse link você pode encontrar um resumo da história.

Estrutura Atômica

Um átomo precisa ser composto de pelo menos um próton (carga positiva) e um elétron (carga negativa), que são partículas ainda menores. Os prótons ficam dentro do núcleo do átomo, que trata-se de um campo denso e de carga positiva. Ao redor deste núcleo, circulam-se, de forma elipsoide, a eletrosfera, semelhante ao nossos sistema solar onde circulam os planetas, porém, neste caso, é onde circulam os elétrons. O átomo de hidrogênio é o único que possui apenas um elétron girando ao redor de um próton. Os demais átomos possuem, além destas duas partículas, os nêutrons, que são cargas neutras e ficam também dentro do núcleo. A figura abaixo vai demonstrar com maior clareza a estrutura de um átomo:

Estrutura exemplificada de um átomo

Os elétrons se movem muito rapidamente na eletrosfera, formando campos magnéticos. As vezes, um átomo, ao se "esbarrar" com outro, fazem uma troca de elétrons entre si. A eletrosfera é dividida em 8 camadas e aqueles que se encontram nas camadas mais distantes do núcleo (conhecidas como camadas de Valência), estão mais suscetíveis a migrarem para outros átomos e são chamados de elétrons livres. 

A quantidade de prótons presentes no núcleo de um átomo representa o número atômico do mesmo (letra Z). Isso é o que torna cada elemento diferente do outro. O número de massa de um átomo é representado pela a soma da quantidade de prótons e nêutrons dentro de si. Nos elementos da tabela periódica, por exemplo, podemos encontrar estes valores conforme mostrado na imagem abaixo:

Elemento Ferro na tabela periódica

Por fim, vale destacar que a massa dos prótons é quase a mesma que a dos nêutrons, representando cerca de 99,9% de toda a massa do átomo, pois os elétrons são infinitamente ainda menores.